부산 북구 갑 보궐선거에 출마한 한동훈 무소속 후보가 사전투표를 앞둔 마지막 연휴 기간 동안 만덕동과 구포동 일대를 누비며 파격적인 유세 행보를 보였다. 한 후보는 유세차 위에서 지역 주민들과 직접 눈을 맞추며 지지를 호소했고, 아파트 단지 베란다에서 손을 흔드는 시민들에게 일일이 화답하며 현장 분위기를 끌어올렸다. 그는 취재진과의 인터뷰에서 주민 한 분의 응원이 얼마나 소중한지 체감하고 있다며, 단 한 표가 부족하다는 절박한 심정으로 선거 운동에 임하고 있다는 의지를 피력했다.

 

유세 현장 곳곳에서는 기존 정치권에서 보기 드문 팬덤 현상이 목격되기도 했다. 한 후보가 이동하는 동선마다 학생과 주민들이 몰려들어 사진 촬영과 사인을 요청했으며, 일부 청소년들은 길거리에서 묘기를 선보이며 후보를 환영하는 이색적인 풍경을 연출했다. 지역 주민들 사이에서는 한 후보의 등장이 일종의 문화적 현상으로 자리 잡았다는 평가가 나오고 있다. 특히 과거 특정 정당 지지세가 강했던 지역 정서가 후보 개인의 인지도와 지역 발전 기대감으로 인해 빠르게 재편되는 양상이 뚜렷해지고 있다.

 

선거 운동의 또 다른 특징은 자발적으로 모여든 대규모 자원봉사자들의 조직적인 움직임이다. 흰색 의상을 맞춰 입은 지지자들은 북구 갑 지역의 주요 교차로와 상권 거점에 포진하여 출근길 인사와 거리 정화 활동을 병행하며 세를 과시했다. 이들은 점조직 형태로 흩어져 활동하다가 집중 유세 시간에는 한곳으로 집결해 콘서트장을 방불케 하는 열기를 만들어냈다. 이러한 지지층의 결집력은 무소속 후보라는 조직적 한계를 극복하는 핵심 동력으로 작용하며 상대 후보 진영을 긴장시키고 있다.

 

경쟁 후보들인 더불어민주당 하정우 후보와 국민의힘 박민식 후보는 이러한 현상을 두고 외지 세력의 유입이라며 날 선 비판을 쏟아냈다. 이에 대해 한 후보는 유세 현장에서 상대 후보들이 북구를 고립된 섬으로 만들려 한다고 반박하며 정면 돌파를 선택했다. 그는 외부의 관심과 자본이 유입되는 것이야말로 지역 경기를 살리고 상권의 위상을 높이는 길이라고 주장했다. 폐쇄적인 지역주의 대신 개방적인 발전 모델을 제시하며 유권자들에게 새로운 선택지를 제안한 셈이다.

 

한 후보가 내세운 핵심 공약의 중심에는 낙동강 변 개발을 골자로 한 ‘낙동강 골든벨트’ 조성이 자리 잡고 있다. 그는 북구가 부산 발전의 새로운 중심축이 될 잠재력을 갖췄음에도 불구하고 지난 20년간 정체되어 있었다고 지적하며, 자신의 청렴함과 추진력을 바탕으로 이를 반드시 실현하겠다고 강조했다. 특히 정치적 약속을 어긴 적이 없다는 점을 부각하며 민주당의 독주를 막고 보수 진영의 가치를 재건하는 적임자임을 자처하고 나섰다.

 

선거가 막바지로 향하면서 북구 갑의 민심은 후보들 간의 비전 대결로 압축되는 모양새다. 한 후보는 자신이 당선되지 않은 상태에서도 이미 북구가 전국적인 주목을 받으며 지역 가치가 상승하고 있다는 점을 민심의 반응 근거로 꼽았다. 그는 유세를 마무리하며 주민들이 더 이상 정치 뉴스에 눈살을 찌푸리지 않고 편안하게 소식을 접할 수 있는 정치를 하겠다고 선언했다. 세 후보 간의 치열한 공방 속에 북구 주민들의 선택이 어디로 향할지 전국적인 관심이 쏠리고 있다.