국내 금융 시장에 지각변동이 일어나고 있다. 저금리 시대의 장기화와 증시 활황에 힘입어 시중의 막대한 유동 자금이 주식형 펀드로 맹렬하게 유입되면서 새로운 역사를 쓰고 있는 것이다. 금융투자협회에 따르면, 지난 24일 기준으로 국내 주식형 펀드의 설정액 총규모는 110조 원을 넘어서며 사상 최고치를 경신했다. 이는 불과 이달 초인 2일에 사상 처음으로 100조 원의 벽을 돌파한 지 고작 20여 일 만에 다시 10조 원 이상이 불어난 것으로, 그 증가 속도가 매우 가파르다는 것을 보여준다. 이러한 자금 쏠림 현상은 국내 주식에만 국한되지 않았다. 해외 주식에 투자하는 해외 주식형 펀드 역시 지난 22일 자로 100조 원을 돌파하며, 국내외 주식형 펀드가 나란히 '100조 클럽'에 가입하는 기염을 토했다.

 

이러한 주식형 펀드의 기록적인 성장세는 지난 1년간의 추이를 살펴보면 더욱 명확해진다. 24일 기준 국내 주식형 펀드(110조 원)와 해외 주식형 펀드(101조 원) 규모는 지난해 10월 말과 비교했을 때 각각 64%, 63%라는 경이적인 증가율을 기록했다. 1년 만에 펀드 시장의 판도가 완전히 뒤바뀐 셈이다. 특히 주목할 점은 이 거대한 자금 흐름의 주체가 일부 자산가나 기관 투자자에 한정되지 않는다는 사실이다. 주로 사모펀드 형태로 운용되어 소수의 고액 자산가들이 참여하는 부동산 펀드와는 달리, 현재 급성장하고 있는 주식형 펀드의 경우 일반 국민 대다수가 쉽게 가입하고 투자할 수 있는 공모펀드가 그 중심을 이루고 있다. 이는 더 이상 은행의 예·적금만으로는 자산 증식을 기대하기 어렵다는 인식이 사회 전반에 확산되면서, 평범한 국민들이 보다 적극적으로 자본시장에 뛰어들어 '생산적인 분야'로 투자의 패러다임을 전환하고 있음을 의미한다.

 

금융투자협회는 이러한 현상을 단순히 시장이 과열된 것으로 보지 않고, 우리 국민의 투자 성향이 한 단계 성숙하고 발전하는 과정으로 분석했다. 과거 국내 주식시장에만 한정되던 투자 패턴에서 벗어나, 해외 주식형 펀드의 동반 성장에서 볼 수 있듯 글로벌 분산투자로 시야를 넓히는 투자자들이 늘어났다는 점을 긍정적으로 평가한 것이다. 이는 위험을 분산하고 안정적인 수익을 추구하는 선진국형 투자 문화가 서서히 자리 잡고 있음을 보여주는 중요한 지표다. 즉, '묻지마 투자'가 아닌, 국내외 경제 상황과 기업의 성장 가능성을 분석하고 자신의 투자 포트폴리오를 구성하려는 스마트한 개인 투자자들이 시장의 양적, 질적 성장을 이끌고 있다는 해석이다.

 

이러한 주식형 펀드의 성장은 향후 국민들의 노후 대비 설계에도 중대한 전환점이 될 수 있다는 점에서 그 의미가 더욱 크다. 이창화 금융투자협회 본부장은 국내 주식형 펀드의 100조 원 돌파를 "우리 펀드 시장 및 주식시장의 질적·양적 성장을 보여주는 중요한 이정표"라고 평가하며, 특히 퇴직연금 시장과의 연계 가능성을 강력하게 시사했다. 현재 약 430조 원이라는 엄청난 규모로 쌓여있는 퇴직연금의 연평균 수익률은 고작 2~3% 수준에 머물러 있어, 실질적인 물가 상승률을 고려하면 오히려 자산 가치가 하락하고 있다는 비판을 받아왔다. 만약 이 거대한 퇴직연금 자금의 일부가 보다 높은 수익률을 기대할 수 있는 주식형 펀드로 유입될 경우, 이는 전 국민의 '재산 증식'과 '안정적인 노후 대비'라는 두 마리 토끼를 잡는 데 크게 기여할 수 있을 것으로 전망된다.