가죽 재킷을 입고 무대에 오른 젠슨 황 엔비디아 최고경영자 뒤로 푸른색 제네시스 G70이 등장해 전 세계의 시선을 사로잡았다. 젠슨 황 최고경영자는 엔비디아 연례 개발자 행사 GTC 2026 기조연설에서 이제 자율주행의 챗GPT 순간이 도래했다며 현대차와 강력한 협력 의지를 밝혔다. 이는 단순한 차량 전시를 넘어 인공지능과 모빌리티가 결합하는 역사적인 순간을 상징하는 장면으로 기록됐다.

 

현대자동차와 기아는 17일 엔비디아와 자율주행 및 소프트웨어 중심차 등 미래 모빌리티 분야에서 협력을 대폭 확대한다고 공식 발표했다. 현대차는 그동안 소프트웨어 중심차 내재화 과정에서 착실히 축적해 온 기술 역량을 기반으로 엔비디아 센서셋 모듈을 적극 활용할 계획이다. 로봇과 자율주행 그리고 방대한 데이터 정보를 하나로 통합하는 것이 이번 프로젝트의 핵심 목표다. 이를 통해 상대적으로 주춤했던 자율주행 개발 속도를 한 차원 높이고 업계 선두주자인 테슬라를 맹렬히 추격한다는 전략을 세웠다.

 

양사는 현대차와 기아가 쌓아온 소프트웨어 중심차 역량과 엔비디아의 독보적인 자율주행 기술력을 결합해 차세대 자율주행 솔루션 공동 개발에 전격 착수한다. 현대차와 기아는 엔비디아가 보유한 레벨2 이상 자율주행 기술을 일부 차종에 선제적으로 적용하며 시장의 반응을 살필 예정이다. 중장기적으로는 레벨4 로보택시까지 확장 가능한 자율주행 협력 체계를 구축해 미래 이동 수단의 패러다임을 바꾼다는 복안이다. 특히 미국 본사를 둔 자율주행 합작법인 모셔널을 중심으로 레벨4 로보택시의 기술 고도화를 위한 전방위적 협의를 본격화하며 기술과 서비스 모든 분야에서 경쟁력을 강화한다.

 

김흥수 현대차그룹 글로벌전략조직 담당 부사장은 엔비디아와의 파트너십 확대가 안전하고 신뢰할 수 있는 자율주행 기술을 구현하기 위한 중요한 모멘텀이 될 것이라고 강조했다. 레벨2 이상의 기술부터 레벨4 로보택시 서비스까지 차별화된 기술 경쟁력을 확보해 나가겠다는 강한 자신감을 내비쳤다. 현대차그룹은 이번 협력이 자율주행 기술 내재화를 가속하기 위한 전략적 결정이라고 덧붙였다. 이를 위해 엔비디아 드라이브 하이페리온을 도입해 자율주행 레벨2부터 레벨4까지 확장 가능한 통합 아키텍처를 새롭게 구축하기로 했다.

 

하이페리온은 엔비디아가 지난 2021년 공개한 고성능 중앙처리장치와 그래픽처리장치 그리고 센서와 카메라 등을 묶은 자율주행용 표준 설계 구조다. 현대차그룹은 자체적으로 전기와 전자 아키텍처를 개발하며 쌓은 역량을 하이페리온이라는 표준을 활용해 더욱 고도화하겠다는 계획을 실행에 옮긴다. 인공지능 내재화 측면에서도 하이페리온 도입을 계기로 영상과 언어 그리고 행동 등 각종 데이터 수집부터 학습과 성능 향상 그리고 실제 차량 적용으로 이어지는 데이터 선순환 체계를 완벽히 구축한다.

 

업계 관계자들은 컴퓨터에 중앙처리장치와 그래픽처리장치를 장착하듯 자동차 역시 센서칩 등 핵심 부품이 필수적이라고 입을 모은다. 이번 협력은 기존에 문제로 지적됐던 센서셋 모듈 체계를 어떻게 가져갈지에 대한 명확한 방향을 제시한 것으로 볼 수 있다. 현대차그룹은 엔비디아가 보유한 광범위한 데이터와 인공지능 기술 등을 활용해 그룹 전반에서 수집한 데이터를 단일 학습 파이프라인으로 통합한다. 이는 테슬라가 모든 차량 데이터를 하나의 시스템에서 관리하는 방식과 매우 유사한 형태다.

 

그동안 현대차와 기아 그리고 포티투닷과 모셔널을 비롯해 오토에버와 글로비스 등은 각각 데이터를 쌓아왔으나 이를 통합하는 과정에서 적지 않은 어려움을 겪었던 것으로 알려졌다. 그룹 내에서 방대한 도로 데이터를 축적했음에도 불구하고 데이터 사양이 제각각이어서 활용 효율이 떨어진다는 지적이 끊이지 않았다. 하이페리온이라는 센서셋 모듈은 제조사와 관계없이 작동하는 반도체 칩 기반 하드웨어로 아키텍처에 장착하는 방식이다. 이를 현대차그룹의 소프트웨어 중심차 아키텍처에 탑재하면 그룹 전반 데이터의 균질성이 획기적으로 개선될 전망이다.

 

자율주행은 카메라를 통해 들어오는 데이터를 동일한 차량 시스템에서 흡수해 방대한 데이터셋을 확보하는 것이 성패의 핵심이다. 현대차그룹은 국내 차량 데이터셋과 모셔널 및 우버가 보유한 라이더 기반 데이터가 통합되는 과정에서 호환성 문제로 인해 데이터를 온전히 활용하지 못하는 경우가 있었다. 이번 엔비디아 하이페리온 도입은 양질의 데이터 부족 문제를 해결하기 위한 승부수로 읽힌다. 박민우 현대차 첨단차 플랫폼 본부장 겸 포티투닷 사장 역시 자율주행 데이터 수집과 학습 그리고 추론 기준을 엔비디아 방식으로 통합해 테슬라를 추격하겠다고 선언했다.

 

다만 현대차그룹은 엔비디아의 비전 언어 행동 자율주행 알파마요를 그대로 탑재하기보다는 내재화하는 방향을 택했다. 현대차 관계자는 이번 발표의 모든 과정이 내재화를 위한 전략적 결정이며 내재화 속도에 박차를 가하기 위한 목적이라고 명확히 선을 그었다. 엔비디아 측도 현대차그룹이 보유한 차량 엔지니어링 기술력에 자사의 컴퓨팅과 인공지능 기술을 결합해 지능적인 자율주행 시스템을 구축하고 있다며 높은 기대감을 나타냈다. 자율주행 레벨2 이상의 첨단운전자 보조 기능부터 로보택시까지 두 공룡 기업의 협업이 만들어낼 미래에 전 세계 자동차 시장이 술렁이고 있다.