서울의 중심 상권인 명동에서 특정 국가 관광객을 향한 혐오 시위로 물의를 빚었던 시민단체가 경찰의 제재를 받자, 이번에는 중국 동포 밀집 거주 지역인 대림동으로 그 무대를 옮기겠다고 선언해 파장이 커지고 있다. 이는 혐오 표현의 장소가 관광지를 넘어 평범한 이주민들의 삶의 터전으로 직접 파고드는 것으로, 더 큰 사회적 갈등과 물리적 충돌의 우려를 낳고 있다.

 

사건의 중심에 선 사단법인 이주민센터 '친구'는 16일, 극우 성향 단체로 알려진 '민초결사대'가 오는 17일 저녁 서울지하철 2호선 대림역 인근에서 개최하겠다고 예고한 집회에 대해 제한 통고를 내려달라고 영등포경찰서에 공식 요청했다. 이들은 공문을 통해 "최근 남대문경찰서가 명동 일대에서 지속적으로 혐중 시위를 벌여온 민초결사대에 제한 통고를 내린 바 있다"며, "이는 특정 국가 관광객을 향한 무분별한 시위가 한국의 국격을 심각하게 훼손한다는 판단에 따른 조치"라고 배경을 설명했다.

 

문제는 경찰의 제재에 민초결사대가 시위를 포기하는 대신, 장소만 옮겨 더욱 노골적인 방식으로 혐오를 선동하고 있다는 점이다. 이주민센터 '친구' 측은 "민초결사대는 명동 집회가 막히자, 보란 듯이 9월 17일 대림동에서 '천멸중공(하늘이 중국 공산당을 멸한다)' 집회를 열겠다고 대대적으로 홍보하고 있다"고 강력히 비판했다. 이는 경찰의 제재를 비웃고, 혐오 표현의 자유를 주장하며 갈등을 증폭시키려는 의도로 풀이된다.

 

앞서 명동관광특구협의회는 반복되는 혐중 시위로 인한 극심한 소음 피해와 관광객들을 향한 욕설 등으로 막대한 영업 손실과 국가 이미지 실추를 겪고 있다며 경찰에 강력한 조치를 호소한 바 있다. 이에 경찰은 지난 12일부터 중국대사관 인근 집회 신고를 낸 민초결사대 등에 명동 이면도로 진입을 금지하는 제한 통고를 내렸다.

 

이주민센터 '친구' 측은 대림동에서의 집회가 명동보다 훨씬 심각한 위협이 될 수 있다고 경고한다. 센터 관계자는 "이미 지난 7월에도 극우 세력이 대림동에 모여 '중국은 물러가라'와 같은 혐오 구호를 외치며 행진해 주민들에게 공포감을 안겨주었다"며, "불특정 다수의 관광객을 대상으로 했던 명동 집회와 달리, 대림동 집회는 그곳에서 평범한 일상을 살아가는 이주민 이웃을 직접적인 공격 대상으로 삼는다는 점에서 더욱 우려스럽다"고 목소리를 높였다.

 

한편, 이번 사안은 정치권에서도 심각하게 받아들이고 있다. 더불어민주당 이재명 대표는 지난 9일 국무회의에서 명동 혐중 시위를 겨냥해 "특정 국가 관광객을 모욕해 관계를 악화시키려는 의도"라며, 이는 "표현의 자유가 아닌 '깽판'"이라고 강도 높게 비판한 바 있다.

 

경찰 역시 사태의 심각성을 인지하고 있다. 서울청 관계자는 "명동의 사례와 같이 공문이 정식 접수된 만큼, 집회 제한 통고를 면밀히 검토하고 있다"며 "특히 주민과의 충돌이 우려되는 지점을 중심으로 일부 제한을 고려 중"이라고 밝혀, 혐오의 확산을 막기 위한 경찰의 대응에 귀추가 주목되고 있다.