유튜브 채널 ‘매불쇼’ 진행자 최욱 씨가 방송 중 내놓은 발언을 두고 논란이 확산한 가운데, 시민단체가 최 씨와 함께 출연한 정준희 한양대 ERICA 겸임교수를 경찰에 고발했다.

 

10일 관련 보도에 따르면 시민단체 서민민생대책위원회는 전날 최 씨와 정 교수를 협박, 모욕, 명예훼손, 정보통신망법 위반 등 혐의로 서울경찰청에 고발했다고 밝혔다. 단체는 두 사람이 방송에서 특정 집단을 겨냥해 위협적이고 모욕적인 표현을 사용했다며 수사를 요청한 것으로 전해졌다.

 

문제가 된 발언은 지난 5일 공개된 ‘매불쇼’ 방송에서 나왔다. 당시 최 씨는 온라인 커뮤니티 일간베스트저장소, 이른바 일베를 언급하면서 온라인상에서 활동하는 일베를 “범죄화해야 한다”는 취지로 말했다. 이어 “그들이 동경하는 것이 전두환”이라며 온라인 공간에서 “탱크로 밀어버려야 한다”는 표현을 사용해 논란이 됐다.

 

같은 방송에 출연한 정준희 교수의 발언도 함께 문제로 지적됐다. 정 교수는 일부 20·30대 남성을 겨냥한 맥락에서 “합법적인 방식으로 몽둥이를 드는 것은 반드시 필요하다”고 말하며, 이들을 설득하기보다 권력으로 제압해야 한다는 취지의 발언을 했다. 해당 발언들은 방송 이후 온라인을 중심으로 빠르게 확산됐고, 표현의 수위를 두고 갑론을박이 이어졌다.

 

서민민생대책위원회는 고발 배경에 대해 두 사람의 발언이 단순한 비판이나 풍자를 넘어 특정 집단에 대한 협박성 표현에 해당한다고 주장했다. 특히 “탱크”, “몽둥이”, “제압” 등 물리적 폭력을 연상시키는 표현이 공적 방송에서 사용된 점을 문제 삼았다.

 

단체는 최근 스타벅스 마케팅 행사인 ‘탱크데이’를 둘러싸고 일부 온라인 커뮤니티와 시민사회에서 논란이 벌어진 상황도 언급했다. 이들은 사회적으로 민감한 역사적 상징과 폭력적 표현이 겹쳐 있는 만큼, 방송 진행자와 출연자가 더 신중했어야 한다고 지적했다.

 

논란이 커지자 최 씨는 입장문을 내고 사과의 뜻을 밝혔다. 최 씨는 자신의 표현이 부적절했다는 점을 인정하며 “진심으로 사과드린다”고 했다. 다만 그는 사과 대상과 관련해 “극우들에 대한 사과는 절대 아니다”라고 선을 그으며, 발언 취지 자체와 표현 방식은 구분해 봐야 한다는 입장을 드러냈다.

 

이번 사안을 두고 온라인에서는 의견이 엇갈리고 있다. 일부는 혐오 표현과 극단적 온라인 문화에 대한 강한 비판이 필요하다는 점을 강조하면서도, 폭력을 연상시키는 표현은 부적절했다고 지적한다. 반면 다른 쪽에서는 특정 성향이나 집단을 향한 발언이 공론장에서 반복될 경우 또 다른 혐오와 갈등을 부추길 수 있다고 비판하고 있다.

 

경찰은 고발장 내용을 검토한 뒤 실제 수사 착수 여부와 적용 혐의 등을 판단할 것으로 보인다. 방송 발언을 둘러싼 표현의 자유와 책임, 정치·사회적 갈등을 다루는 방식에 대한 논쟁은 당분간 이어질 전망이다.