2022년 2월 시작되어 네 번째 겨울을 맞고 있는 우크라이나 전쟁이 결국 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 의도대로 막을 내릴 수 있다는 충격적인 관측이 제기됐다. 도널드 트럼프 미국 행정부가 러시아와 비밀리에 접촉하여 우크라이나의 영토 일부를 러시아에 넘기는 것을 골자로 하는 새로운 평화 구상을 논의 중인 사실이 알려졌기 때문이다. 이 구상은 트럼프 대통령의 특사인 스티브 위트코프와 푸틴 대통령의 측근인 키릴 드미트리예프 러시아 직접투자펀드(RDIF) 최고경영자(CEO) 사이의 막후 협상을 통해 구체화되었으며, 지난달 미국 마이애미에서 열린 사흘간의 회동에서 집중적으로 논의된 것으로 전해졌다. 이는 우크라이나를 배제한 채 미국과 러시아가 종전의 밑그림을 그리고 있다는 점에서 향후 거센 파장을 예고하고 있다.

 

이번 비밀 협상에 대해 러시아 측은 이례적으로 높은 기대감을 표시하며 사실상 자신들의 요구가 대부분 관철되었음을 시사했다. 드미트리예프 CEO는 언론 인터뷰를 통해 "이번에는 러시아의 입장이 진정으로 반영되고 있다고 느낀다"며 과거 어느 때보다 낙관적인 입장을 밝혔다. 그는 이번 구상이 단순히 우크라이나 문제를 넘어 유럽 전체의 안보와 미·러 관계 회복까지 다루는 광범위한 틀이라고 강조하며, 영국 등이 주도하는 다른 평화안에 대해서는 "러시아의 입장을 무시하기 때문에 성공 가능성이 없다"고 일축했다. 특히 "러시아가 전장에서 확실히 추가 성과를 거두고 있는 상황에서 이 일이 진행 중"이라고 언급하며, 군사적 우위를 바탕으로 협상에서도 유리한 고지를 점하고 있음을 숨기지 않았다.

 

이번 평화 구상의 가장 큰 쟁점은 단연 우크라이나 동부 돈바스 지역의 귀속 문제다. 구체적인 계획 내용은 아직 불분명하지만, 미국 측이 러시아의 입장을 최대한 수용했다는 정황이 속속 드러나면서 사실상 돈바스 전체가 러시아의 영향권으로 넘어가는 것 아니냐는 분석에 무게가 실리고 있다. 푸틴 대통령은 '돈바스 완전 해방'을 전쟁의 핵심 목표로 내세워 왔으며, 최근 트럼프 대통령과의 통화에서 현재 우크라이나가 통제 중인 돈바스 나머지 지역을 러시아에 넘기는 대가로, 점령 중인 남부 헤르손과 자포리자 일부를 반환하겠다는 의사를 전달한 것으로 알려졌다. 이는 우크라이나의 주권과 영토 보전을 지지해왔던 기존의 국제 사회 공조를 정면으로 뒤집는 것이다.

 

이러한 미국의 입장 변화는 최근 백악관에서 열린 미·우크라이나 정상회담에서 극적으로 표출되었다. 트럼프 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 전선 지도를 내던지며 "돈바스 지역 전체를 푸틴에게 넘기라"고 요구한 것으로 전해졌다. 현지 언론에 따르면 이 과정에서 트럼프 대통령은 거친 욕설과 함께 러시아의 종전 조건을 수용하라고 압박했으며, 두 정상 간의 대화는 여러 차례 고성이 오가는 격렬한 언쟁으로 번졌다. 미국이 우크라이나와 유럽 동맹국들에게 새로운 평화 구상을 브리핑하기 시작했지만, 이처럼 굴욕적인 조건을 우크라이나가 순순히 받아들일 가능성은 희박하다. 하지만 러시아군이 도네츠크주 핵심 요충지인 포크로우스크 점령을 눈앞에 둔 상황에서, 전세와 외교 모두에서 궁지에 몰린 우크라이나의 선택지는 점점 줄어들고 있다.