덴마크가 남성과 여성 모두에게 병역 의무를 적용하는 ‘성 중립 징병제’를 본격 시행하면서 왕실 구성원인 이사벨라 공주도 군 복무를 시작했다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽 안보 불안이 커진 데다, 도널드 트럼프 미국 대통령이 덴마크 자치령 그린란드 병합 의사를 거듭 드러낸 것이 징병제 확대의 배경으로 꼽힌다.

 

3일 현지 매체와 로이터통신 등에 따르면 덴마크 남녀 신병 약 1600명은 이날부터 새롭게 개편된 11개월 의무 복무 일정에 들어갔다. 이들은 입대 후 5개월 동안 기초 군사훈련을 받고, 이후 6개월간 실제 작전 임무와 전문 훈련을 수행한다. 기존 덴마크 징집병 복무 기간은 4개월이었지만, 이번 개편으로 세 배 가까이 늘어났다.

 

이날 입대한 신병 명단에는 프레데리크 10세 국왕과 메리 왕비의 둘째 딸인 이사벨라 공주도 포함됐다. 올해 19세인 이사벨라 공주는 덴마크 왕위 계승 서열 2위다. 그는 배낭을 멘 채 슬라겔세 병영에 도착했으며, 앞으로 근위 후사르 연대에서 다른 신병들과 함께 11개월간 복무한다. 다만 징집병에게 지급되는 급여와 수당은 받지 않기로 한 것으로 알려졌다.

 

덴마크 왕실 구성원의 군 복무는 낯선 일이 아니다. 왕위 계승 서열 1위인 크리스티안 왕세자 역시 같은 부대에서 징집병 생활을 마쳤고, 이후 육군 장교 양성 과정을 거쳐 지난 6월 소위로 임관했다. 다만 이사벨라 공주는 덴마크가 새로 도입한 11개월 복무제와 여성 징병 확대가 적용되는 첫 세대라는 점에서 더욱 주목받고 있다.

 

덴마크는 지난해 7월 남성에게만 적용하던 징병제를 여성으로 확대하기로 했다. 이에 따라 2025년 7월 1일 이후 만 18세가 된 여성은 남성과 동일하게 신체검사와 복무 적합성 평가를 받는다. 지원자가 정원을 채우지 못할 경우에는 남녀 구분 없이 추첨을 통해 복무 대상자가 정해진다. 다만 이번에 입대한 약 1600명은 모두 자원자로, 실제 추첨은 이뤄지지 않았다.

 

여성의 군 참여 자체가 완전히 새로운 것은 아니다. 과거에도 덴마크 여성은 의무 대상은 아니었지만 자원입대가 가능했다. 여성 징병제가 시행되기 전인 2024년에도 전체 징집병 가운데 여성 비율은 약 24%에 달했다.

 

덴마크는 노르웨이와 스웨덴에 이어 유럽에서 남녀 모두에게 징병제를 적용한 세 번째 국가가 됐다. 정부는 연간 징집병 규모를 현재 약 5000명에서 2033년 7500명까지 늘릴 계획이다. 훈련 체계도 실전 중심으로 바뀐다. 특수작전사령부에는 드론 소대가 신설되는 등 현대전 대응 능력을 강화하는 방향으로 개편이 진행되고 있다.

 

특히 덴마크는 이달 말 사상 처음으로 징집병을 그린란드에 배치한다. 신병 100여 명으로 구성된 중대급 부대가 한 달간 현지에서 직업군인이 맡아온 작전 임무 일부를 수행할 예정이다. 로이터통신은 트럼프 대통령의 그린란드 병합 압박이 이어지는 상황에서 이번 배치가 군사적 조치인 동시에 정치적 메시지를 담고 있다고 분석했다.

 

덴마크와 그린란드 정부는 미국의 병합 요구를 거부하며 북극권 방어 태세를 강화하고 있다. 러시아 위협과 북극 안보 경쟁이 맞물리면서 덴마크의 징병제 확대는 단순한 병력 보강을 넘어 국가 방위 전략 전반의 전환으로 평가된다.