LA 다저스의 마무리 투수 태너 스캇에게 2025시즌은 악몽 그 자체다. 특히 일본인 선수들과는 전생에 무슨 악연이라도 있었던 건지, 그의 손에서 일본인 투수들의 승리가 모래알처럼 빠져나가는 일이 반복되고 있다. 그 정점은 24일(한국시각) 애리조나 다이아몬드백스와의 원정 경기에서 찍혔다. 팀이 4-3으로 앞선 9회 말, 등판한 스캇은 아웃카운트 두 개를 잡는 동안 피안타 하나와 사사구 두 개를 내주며 2실점, 결국 팀의 4-5 끝내기 패배를 자초하며 패전 투수가 됐다. 이날 스캇이 날려버린 승리는 바로 선발 투수 오타니 쇼헤이의 것이었다.

 

오타니는 이날 6이닝 동안 5피안타 8탈삼진 무실점의 완벽한 투구를 선보이며 투타겸업 복귀 후 최고의 피칭을 펼쳤다. 시즌 2승이 눈앞에 아른거렸지만, 1005억 원의 사나이 스캇이 모든 것을 허사로 만들었다. 스캇은 첫 두 타자를 몸에 맞는 공과 볼넷으로 내보내며 스스로 위기를 자초했고, 번트로 1사 2, 3루가 된 상황에서 결국 동점 희생플라이와 끝내기 안타를 차례로 얻어맞고 고개를 숙였다. 이날의 재앙으로 스캇은 시즌 10번째 블론세이브를 기록, 21세기 다저스 투수 중 최초로 한 시즌 두 자릿수 블론세이브라는 불명예스러운 기록의 주인공이 됐다. 시즌 평균자책점은 4.91까지 치솟았다.

 

지난해까지 내셔널리그 최상급 좌완 불펜으로 군림했던 그에게 다저스가 4년 총액 7,200만 달러(약 1,005억 원)라는 거액을 안겼을 때만 해도 이런 처참한 결과는 아무도 예상하지 못했다. 더욱 기이한 것은 그의 부진이 유독 일본인 투수가 선발 등판한 날에 집중된다는 점이다. '최대 피해자'는 단연 야마모토 요시노부다. 스캇의 10번의 블론세이브 중 무려 4번이 야마모토의 승리가 걸린 경기에서 나왔다. 지난 1일 애리조나전에서는 야마모토가 7이닝 10탈삼진 1실점 역투를 펼쳤으나 8회에 나온 스캇이 3점을 헌납하며 승리를 지웠고, 7일 볼티모어전에서는 야마모토가 9회 2사까지 노히트를 이어가는 '인생투'를 하고도 스캇의 블론세이브로 빛이 바랬다.

 

이처럼 야마모토의 눈부신 호투를 번번이 지워버리며 이미 일본 팬들에게 '공공의 적'으로 낙인찍힌 스캇이, 이번에는 일본 야구의 아이콘인 오타니의 완벽투마저 날려버리자 일본 열도는 그야말로 분노로 들끓고 있다. 일본 매체 '풀카운트'의 기사 댓글 창에는 "자신감도, 경쟁심도 없는 배팅볼 투수", "제구가 전혀 되지 않는다" 등 원색적인 비난이 쏟아졌다. 불길은 스캇을 계속해서 중요한 상황에 기용하는 데이브 로버츠 감독에게까지 번졌다. 팬들은 "로버츠는 학습 능력이 없는 건가", "올해를 끝으로 경질하고 투수 코치진도 전부 갈아엎어라"라며 격앙된 반응을 보였다. 한 팬은 SNS에 "1점 차에 스캇을 믿는 쓰레기 감독은 지구상에 로버츠뿐"이라며 노골적인 불만을 터뜨렸다.