롯데 자이언츠가 외국인 타자 빅터 레이예스와 재계약 수순을 밟을 가능성이 커졌다. 김태형 감독 체제가 내년에도 유지되는 가운데, 시즌 중 김 감독이 “타율 3할에 100타점을 올리는 선수를 어떻게 놓느냐”는 취지로 언급한 바 있어 구단 기조와도 맞닿아 있다. 레이예스가 전통적인 의미의 ‘거포’는 아니지만, 정확한 컨택과 준수한 출루 능력으로 라인업의 연결고리를 강화한다는 점이 평가의 핵심이다. 변수를 최소화하고 즉시전력 안정성을 택하는 선택지가 구단 내부에서 힘을 얻는 분위기다.

 

다만 이 같은 선택은 필연적으로 국내파 장타 자원의 보강 과제와 맞물린다. 올 시즌 롯데의 팀 홈런은 리그 최하위권에 머물렀고, 경기 흐름을 단박에 바꾸는 장타 한 방의 부재가 수차례 승부처에서 발목을 잡았다. 이대호 은퇴 이후 확실한 ‘국내 거포’ 부재가 구조적 약점으로 굳어진 가운데, 시장의 시선은 자연스럽게 FA 강백호로 쏠린다. 강백호는 사직구장을 홈으로 쓰더라도 30홈런급 파워 잠재력이 있다는 평가를 받고 있으며, 중장거리 타선 재편의 기폭제가 될 카드다.

 

문제는 경쟁 구단의 움직임이다. 한화 이글스는 올 시즌 최종 성과에 따라 대어급 타자 보강에 나설 수 있고, 전력 균형을 중시하는 두산 베어스 역시 다크호스로 거론된다. 선수 육성 사이클을 재정비 중인 키움 히어로즈도 상황에 따라 참여 가능성이 있다. 강백호의 에이전시가 시장 탐색에 나설 경우, 총액과 인센티브 구조, 보장 연수, 포지션 활용 계획 등 복합 요소가 협상의 분수령이 될 전망이다.

 

롯데의 과제는 명확하다. 레이예스로 타선의 ‘밸런스’를 유지하되, 중장거리 화력을 더할 국내 거포를 통해 ‘임팩트’를 보완해야 한다. 강백호가 1루·지명타자(DH) 롤을 병행하며 중심타선에 들어선다면, 현재의 출루 기반 라인업은 장타 변환 효율을 크게 끌어올릴 수 있다. 반대로 영입전에 실패할 경우, 트레이드 시장에서 장타 성향 코너 외야수 혹은 1루 자원을 물색하거나, 외국인 타자 포지션을 재조정하는 플랜B도 모색해야 한다.

 

이번 스토브리그에서 롯데는 ‘안정과 파워’라는 두 축을 어떻게 조화시킬지 시험대에 오른다. 레이예스 재계약으로 리스크를 줄이고, 강백호 영입전에서 주도권을 잡는다면, 취약했던 팀 홈런 생산력은 눈에 띄게 개선될 여지가 크다. 팬들의 시선이 사직으로 쏠리는 이유가 여기에 있다. 이제 공은 롯데의 전략과 실행력, 그리고 시장의 흐름 위에 놓였다.