잉글랜드 축구계가 전직 국가대표 선수의 성범죄 혐의로 발칵 뒤집혔다. 2010년대 잉글랜드 대표팀과 프리미어리그에서 활약했던 유명 축구 선수가 전 연인을 강간하려 한 혐의로 공항에서 긴급 체포되는 충격적인 사건이 벌어진 것이다. 영국 매체 '더선'의 단독 보도에 따르면, 이 선수는 해외로 출국하기 직전 스탠스테드 공항에서 국경수비대에 의해 덜미를 잡혔다. 한때 국가를 대표해 그라운드를 누볐던 스타가 성범죄 혐의의 피의자로 전락하면서 현지 축구 팬들은 큰 충격에 빠졌다.

 

체포 과정은 한 편의 영화처럼 조용하고 신속하게 이루어졌다. 그는 다른 여행객들처럼 평범하게 여권 심사대를 통과하던 중 국경수비대에 의해 제지당했다. 신원 조회 결과, 그의 전 연인이 제기한 강간 미수 혐의와 관련해 경찰이 그의 소재를 추적 중이라는 사실이 확인된 것이다. 공항 측의 통보를 받은 경찰은 즉시 현장으로 출동해 그를 체포했으며, 이 모든 과정은 주변의 소란 없이 진행됐다. 법적인 이유로 그의 신원은 구체적으로 공개되지 않았으나, 2010년대에 잉글랜드 대표팀의 일원이었다는 사실만으로도 수많은 추측을 낳고 있다.

 

공항에서 곧바로 인근 경찰서로 연행된 그는 강도 높은 조사를 받았다. 경찰은 범죄 혐의 입증을 위해 그의 지문을 채취하고 DNA 샘플을 수집했으며, 범인 식별용 얼굴 사진인 머그샷까지 촬영한 것으로 알려졌다. 경찰 조사를 마친 그는 일단 보석금을 내고 풀려난 상태지만, 혐의가 결코 가볍지 않은 만큼 앞으로의 수사 과정에서 법의 심판을 피하기는 어려울 것으로 보인다. 이번 사건은 그의 화려했던 축구 경력에 돌이킬 수 없는 오점을 남기게 될 전망이다.

 

정확한 이름이 밝혀지지 않은 채 '2010년대 국가대표 출신'이라는 사실만 알려지자, 현지에서는 해당 인물이 누구인지를 두고 온갖 추측이 난무하고 있다. 특히 그가 불과 며칠 전까지도 각종 공개 행사에 모습을 드러내며 활발하게 활동해왔다는 점이 의문을 더욱 증폭시키고 있다. '더선'이 인용한 한 관계자는 "최근까지도 계속 대중 앞에 섰던 인물이 공항에서 갑자기 체포됐다는 사실이 매우 의아하다"며 놀라움을 감추지 못했다. 대중에게 사랑받던 축구 스타의 추악한 이면이 드러나면서 팬들의 실망감과 배신감은 커져가고 있다.