인터넷 생방송에서 일반인에게 격투 기술을 사용하고 항복 신호까지 무시한 김중우가 프로 데뷔 직후 소속 단체에서 퇴출됐다. 종합격투기 단체 ZFN은 방송 중 벌어진 폭력 행위가 선수 계약상 의무를 위반했다고 판단하고 계약 해지를 결정했다.

 

ZFN은 7일 공식 채널에 김중우와의 계약 종료 사실을 알렸다. 단체는 최근 문제가 된 소속 선수의 방송 중 행동을 검토한 결과, 계약서에 명시된 품위 유지 규정에 어긋난다고 설명했다. 계약 해지는 발표 당일부터 적용됐다.

 

피해자와 팬들을 향한 사과도 전했다. ZFN은 피해자의 빠른 회복을 바란다며 이번 사건으로 팬들에게 걱정을 끼친 데 사과했다. 아울러 앞으로도 선수들의 말과 행동에 동일한 기준을 적용하고 예외를 두지 않겠다는 입장을 밝혔다.

논란의 발단은 지난 4일 김중우의 지인이 진행한 유튜브 라이브 방송이었다. 방송에 함께 있던 일반인 A씨가 김중우를 상대로 장난스럽게 스파링 자세를 취하자 김중우는 갑자기 A씨의 목을 팔로 감싸 조르는 길로틴 초크를 걸었다.

 

A씨는 고통을 느끼고 여러 차례 탭을 쳤다. 탭은 격투기에서 상대의 몸이나 바닥을 두드려 항복 의사를 전달하는 동작이다. 기술을 풀고 대결을 중단해 달라는 명확한 신호지만, 김중우는 이를 받고도 제압을 멈추지 않았다.

 

오히려 자세를 다시 잡고 목에 압박을 가한 뒤 A씨를 시멘트 바닥에 내던졌다. 의식을 잃은 A씨는 몸을 보호하지 못한 채 쓰러지면서 뒤통수를 바닥에 부딪혔다. 주변에 있던 사람들이 급히 다가가 A씨의 상태를 살피는 상황으로 이어졌다.

 

김중우의 이후 태도도 비판을 키웠다. 그는 쓰러진 A씨를 두고 조롱하는 취지의 말을 했다. 상대가 항복했는데도 기술을 유지한 데 이어 의식을 잃은 뒤에도 비웃는 모습을 보였다는 점에서 공분을 샀다.

이번 사건은 안전장치가 없는 장소에서 일반인에게 위험한 격투 기술을 사용했다는 점에서도 문제가 됐다. 목을 조르는 행위 자체뿐 아니라 의식을 잃은 사람이 단단한 바닥으로 넘어지는 과정에서도 심각한 부상이 발생할 수 있기 때문이다.

 

조직폭력배 출신으로 알려진 김중우는 그동안 인터넷 방송에서 폭력적이고 자극적인 콘텐츠를 진행해 왔다. 이후 정찬성이 설립한 ZFN과 계약하면서 프로 종합격투기 무대에 진출했다. 링네임으로는 ‘코리안 고릴라’를 사용했다.

 

지난달 22일 열린 데뷔전에서는 최창준을 상대했지만 2라운드 TKO로 패했다. 첫 경기를 치른 지 얼마 지나지 않아 방송 중 폭행 사건이 발생했고, 결국 선수 계약도 끝났다. ZFN은 경기장 밖에서 벌어진 행동에도 계약상 책임을 묻는 방식으로 이번 논란에 대응했다.