요리 서바이벌의 새로운 역사가 쓰였다. 넷플릭스 예능 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2'의 최종 우승자로 최강록이 호명되며, 3억 원 상금의 주인공이 됐다. 시즌1의 탈락과 식당 폐업이라는 아픔을 딛고 재도전 끝에 이뤄낸 값진 승리였다.
마지막 승부는 '나를 위한 요리'라는 주제 아래, 최후의 2인 최강록과 '요리괴물' 이하성의 대결로 펼쳐졌다. 요리괴물은 아버지와의 추억이 깃든 순댓국을 현대적으로 재해석해 자신만의 서사를 풀어냈고, 최강록은 의외의 선택으로 모두를 놀라게 했다.

 

그는 자신의 상징과도 같았던 '조림'을 과감히 버렸다. '연쇄조림마'라는 별명까지 얻었지만, 실은 그 명성에 부응하기 위해 잘하는 척하며 스스로를 다그쳐왔다고 고백했다. 그는 마지막 대결에서만큼은 자신을 옥죄던 이미지를 벗고, 스스로를 위로하는 따뜻한 국물 요리를 만들고 싶었다고 털어놨다.

 

최강록이 선보인 요리는 깨두부를 중심으로 그가 좋아하는 식재료를 가득 담아낸 국물 요리였다. 스스로에게 근면함을 일깨워주는 식재료인 깨두부를 통해 자기점검의 시간을 가지면서도, 그동안 타인을 위해 요리하느라 정작 자신을 돌보지 못했던 시간에 대한 위로를 담아냈다.

 

심사위원들은 그의 요리뿐만 아니라, 그 안에 담긴 진솔한 고백과 성찰에 깊이 감동했다. 결국 결과는 만장일치, 단 한 번의 투표로 최강록의 우승이 결정됐다. 그는 자신을 특별한 사람이 아닌, 묵묵히 자신의 자리를 지키는 수많은 요리사 중 한 명일 뿐이라며 몸을 낮췄다.

 

시즌1에서 "나야, 들기름"이라는 유행어를 남기며 스타덤에 올랐지만, 이내 좌절을 겪었던 그다. 하지만 멈추지 않고 다시 칼을 잡았고, 가장 자기다운 요리로 정상에 우뚝 섰다. 그는 앞으로도 자만하지 않고 음식에 대해 끊임없이 생각하며 살아가겠다고 다짐하며, 길었던 여정의 마침표를 찍었다.