문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원이 대형 기획사에 쏠린 K팝 산업의 무게중심을 분산하고 중소 기획사의 자생력을 높이기 위해 '중소기획사 글로벌 도약 지원' 사업을 본격 가동한다. 16일 발표된 첫 지원 대상에는 최근 온라인상에서 '거제 야호' 밈으로 급부상한 리센느를 포함해 싸이커스, 82메이저, 빅오션 등 총 10개 팀이 이름을 올렸다. 이번 사업은 자본력의 한계로 해외 마케팅에 어려움을 겪던 유망주들에게 실질적인 날개를 달아주겠다는 취지에서 기획되었다.

 

선정된 기획사들은 연간 최대 3억 원의 지원금을 받게 되며, 성과에 따라 최장 3년까지 연속 지원이 가능하다. 특히 주목할 점은 지원금 사용의 자율성이다. 과거 음반 제작이나 특정 공연에만 한정됐던 방식에서 벗어나, 현지 마케팅, 뮤직비디오 제작, 해외 단독 프로모션 등 각 팀의 전략에 맞춰 자금을 투입할 수 있다. 이는 기획사가 시장 상황에 유연하게 대처하며 중장기적인 글로벌 로드맵을 설계할 수 있도록 돕기 위한 조치다.

 

정부가 이처럼 직접적인 지원에 나선 배경에는 대형사와 중소사 간의 극심한 양극화가 자리 잡고 있다. 최근 통계에 따르면 대형 기획사의 연간 음악 제작비는 평균 430억 원을 상회하는 반면, 중소 기획사는 약 15억 원 수준에 머물러 있다. 해외 공연 횟수 역시 20배 이상의 격차를 보이며 중소 기획사 아이돌들이 세계 무대에 설 기회 자체가 차단되고 있다는 지적이 끊이지 않았다. K팝의 양적 성장이 질적 다양성으로 이어지기 위해서는 허리 역할을 하는 중소 기획사의 성장이 필수적이라는 판단이다.

 

이번에 선정된 팀들은 저마다의 특색을 살려 세계 시장 공략에 나선다. 5인조 걸그룹 리센느는 일본 '케이콘 재팬'에서의 활약을 발판 삼아 오는 8월 미국 '케이콘 LA' 무대에 올라 북미 팬덤 확장에 주력한다. 에이티즈의 동생 그룹으로 주목받은 싸이커스는 일본 시장에 집중하며 5세대 퍼포먼스 강자로서의 입지를 굳힐 계획이다. 이들은 정부 지원금을 활용해 현지 홍보를 강화하고 고품질의 콘텐츠를 제작해 대형사 못지않은 경쟁력을 확보하겠다는 포부다.

 

신흥 시장 개척을 노리는 팀들의 행보도 눈에 띈다. 신인 그룹 튜넥스는 일본과 대만을 넘어 인도 뭄바이에서의 특별 무대를 기획하고 있으며, 키라스는 말레이시아를 포함한 아시아 7개국 팬미팅을 통해 중남미를 넘어선 글로벌 팬덤 구축에 나선다. 아이돌 그룹뿐만 아니라 실력파 밴드인 캔트비블루도 지원 대상에 포함되어, 스포티파이 등 글로벌 플랫폼과의 협업을 통해 해외 청취자들과의 접점을 넓혀갈 예정이다.

 

정부의 이번 지원책이 단순한 금전적 보조를 넘어 K팝 산업의 생태계를 건강하게 복원하는 마중물이 될 수 있을지 업계의 기대가 모이고 있다. 선정된 10개 팀이 해외 시장에서 의미 있는 성과를 거둘 경우, 제2의 '중소돌의 기적'이 일시적인 현상이 아닌 시스템에 의한 결과물로 자리 잡을 수 있기 때문이다. 문체부는 향후에도 역량 있는 중소 기획사들을 지속적으로 발굴해 K팝의 글로벌 경쟁력을 다각화하겠다는 방침을 세웠다.