가수이자 JYP엔터테인먼트 대표 프로듀서 박진영이 자신이 이끄는 종교 모임 ‘첫열매들’과 관련한 이단·사이비 의혹에 대해 직접 입장을 밝혔다. 과거에는 자신이 주도한 모임을 ‘종교 스터디’라고 설명하며 특정 교파와 관계가 없다고 강조했지만, 이번에는 모임을 ‘교회’라고 부르고 자신들이 가르치는 교리와 교파의 명칭까지 언급했다. 

 

지난 19일 유튜브 채널 ‘첫열매들’에는 ‘박진영 씨 교회 무슨 파예요?’라는 제목의 약 1시간12분 분량 영상이 공개됐다. 영상에서 강단에 선 박진영은 자신이 이끄는 모임을 둘러싸고 참석자들이 주변에서 이단이나 사이비라는 이야기를 들었을 것이라며 관련 의혹을 직접 꺼냈다.

 

박진영은 “오늘 여기 오신 분들 중에 편한 마음으로 오신 분들은 많지 않을 것”이라며 “특히 주변에 교회를 다니시는 분들이 있다면 다들 말리셨을 것”이라고 말했다. 이어 ‘거기 가면 안 된다’, ‘이상한 곳이다’, ‘이단이라더라’, ‘사이비라더라’는 말을 들었을 것이라고 설명했다.

 

그가 가장 많이 받았던 질문으로 꼽은 것은 ‘무슨 파냐’는 것이었다. 박진영은 이에 대해 “첫열매들이 족보가 없는 교회가 아니다”라며 “의외로 확실한 근본이 있고 족보가 있는 교회”라고 주장했다.

 

특정 종교단체와의 연관성에 대해서도 자신의 입장을 밝혔다. 그는 첫열매들에 천주교, 장로교, 침례교 출신뿐 아니라 신천지 출신도 있다고 설명했다. 그러면서 “우리 교회에 신천지 출신이 있다고 해서 우리 교회가 신천지는 아니지 않나”라고 반문했다. 구성원의 과거 종교만으로 현재 소속된 교회의 성격을 판단해서는 안 된다는 취지다.

 

통일교와 관련한 일화도 언급했다. 박진영은 과거 통일교 계열에서 만든 음료를 좋아했다고 소개하면서, 해당 제품을 마셨다는 이유만으로 통일교 신자가 되는 것은 아니라고 설명했다. 특정 종교와 관련된 제품을 사용했거나 특정 종교 출신인 사람이 모임에 있다는 사실만으로 해당 모임의 교파를 규정할 수 없다는 주장이다.

 

박진영은 자신들이 어떤 교리를 가르치는지를 설명하는 과정에서 ‘영생’을 중요한 기준으로 제시했다. 그는 어떤 교리나 교파를 구분할 때 영생을 기준으로 삼아야 한다며, 영생을 어떻게 얻는다고 가르치는지와 한번 얻은 영생을 잃을 수 있다고 보는지가 중요하다고 말했다.

 

이어 첫열매들의 교리에 대해서도 구체적으로 설명했다. 박진영은 “영생은 회개를 한 사람들에 한해서 선물로 받는 신비하고 완전한 믿음을 통해 얻는다”고 자신들이 가르치는 내용을 밝혔다.

 

강연 후반부에는 자신들의 교리에 별도의 이름을 붙일 가능성도 언급했다. 박진영은 “우리가 새롭게 설명하기 시작한 교리들이 있지 않나”라며 “그래서 우리는 파 하나 붙여도 될 것 같다”고 말했다.

 

그러면서 현재 준비하고 있는 책을 언급하며 ‘무할례자들에 대한 복음파’라는 명칭을 제시했다. 기존 교파와 구별되는 자신들의 교리적 설명을 담은 명칭이라는 취지였다.

 

이번 발언은 과거 박진영이 종교 관련 의혹에 대응했던 내용과도 연결된다. 박진영은 2018년 자신이 진행한 성경공부 모임이 구원파 집회라는 의혹이 제기되자 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 반박했다.

 

당시 박진영은 자신이 직접 비용을 내고 장소를 빌려 성경을 가르친 모임이라며 구원파 집회라는 주장을 부인했다. 자신이 주도한 성경공부 모임과 구원파는 관계가 없다는 취지로 해명한 것이다.

 

2020년에는 MBC 예능 프로그램 ‘라디오스타’에 출연해 관련 의혹을 다시 설명했다. 그는 예루살렘을 방문한 뒤 성경을 공부하기 시작했고, 이후 친구들과 함께하던 공부 모임의 규모가 점차 커졌다고 밝혔다.

 

당시 박진영은 “어느 조직이나 교회와도 관련이 없다”며 자신이 이끄는 모임에 대해 “아직도 종파가 없다. 그저 종교 스터디”라고 설명했다.

 

하지만 6년이 지난 이번 영상에서는 표현이 달라졌다. 박진영은 ‘첫열매들’을 직접 ‘교회’라고 지칭하면서 구성원들의 출신 종교와 자신들이 중요하게 보는 교리적 기준을 설명했다. 여기에 자신들이 새롭게 설명하는 교리에 별도의 이름을 붙일 수 있다는 뜻을 밝히면서 ‘무할례자들에 대한 복음파’라는 명칭까지 직접 제시했다.

 

결과적으로 박진영은 과거 특정 교파와의 연관성을 부인했던 데서 나아가 이번에는 자신이 이끄는 모임의 교리와 정체성에 대해 보다 구체적인 설명을 내놓았다. 다만 이단 또는 사이비 여부에 대한 평가는 종교계에서 사용하는 기준과 각 단체의 교리 및 활동에 대한 별도의 검토가 필요한 사안이며, 이번 영상에서 나온 내용은 박진영이 자신의 모임과 교리에 대해 설명한 주장이라는 점에 주목할 필요가 있다.