자외선 차단제를 꼼꼼히 바르는데도 기미와 잡티가 자꾸만 늘어나는가? 그렇다면 당신도 모르게 저지르고 있는 '작은 실수' 때문일 수 있다. 피부에 색소침착을 일으키는 주범은 바로 자외선이다. 자외선 차단제는 마땅히 이를 막아주는 역할을 해야 한다. 만약 그렇지 못하고 있다면, 다음 사항들을 점검해볼 필요가 있다.

 

자외선 차단제를 바르기 전 기초 화장품을 너무 많이 사용하고 있지는 않은지 확인해야 한다. 피부과 전문의들은 "자외선 차단제가 피부에 제대로 밀착하고 효과를 발휘하려면, 그 전에 바르는 제품의 양이 중요하다"고 조언했다. 

 

여러 단계의 기초 제품을 두껍게 바른 후 자외선 차단제를 덧바르면, 차단 성분이 피부에 제대로 흡수되지 못하거나 심지어 희석되어 성능이 저하될 수 있다. 특히 화학적 차단 방식인 '유기자차'는 피부에 흡수된 화학 성분이 자외선을 열로 바꾸는 원리이므로, 다른 화장품 성분과의 혼합에 더욱 민감하게 반응한다. 반면 '무기자차'는 피부 표면에 보호막을 형성해 자외선을 튕겨내는 방식이다. 따라서 자외선 차단제의 효과를 최대로 끌어올리려면, 가볍게 로션 하나만 바른 후 차단제를 사용하는 것이 현명하다.

 

야외 활동 시 자외선 차단제를 바르는 방식에 문제가 있을 수 있다. 단순히 한 번 듬뿍 바르는 것으로 끝나는 것이 아니다. 실외 활동 15~30분 전에 충분한 양을 도포하고, 무엇보다 2시간마다 덧발라주는 것이 매우 중요하다. 실내에서 아무리 잘 발랐다 해도, 땀이나 물에 의해 쉽게 지워질 수 있기 때문이다. 특히 물놀이 후나 땀을 많이 흘렸다면 반드시 다시 발라야 한다.

 

자외선 차단제의 유통기한을 소홀히 여겨서는 안된다. 다른 화장품과 마찬가지로 자외선 차단제 역시 사용 기한이 정해져 있다. 일반적으로 개봉하지 않은 제품은 2~3년 정도 보관할 수 있지만, 일단 개봉했다면 1년 안에 사용하는 것이 권장된다. 유통기한이 지나면 자외선 차단 성분이 변질되거나 파괴되어 원래의 차단 기능을 상실하게 된다. 만약 내용물이 분리되거나 이상한 냄새가 난다면 즉시 사용을 중단하고 버려야 한다. 오래된 제품을 계속 사용할 경우 피부 트러블을 유발할 수도 있으니 주의해야 한다.

 

기미나 주근깨 같은 색소 침착은 한 번 생기면 치료가 매우 까다롭기 때문에, 무엇보다 '예방'이 가장 중요하다. 

 

피부과 전문의들은 "자외선 차단제를 잘 바르는 것도 중요하지만, 이것만으로 자외선을 100% 막을 수는 없다"고 강조한다. 따라서 자외선 차단제를 성실히 사용하는데도 잡티나 기미가 계속 생긴다면, 자외선 노출 자체를 줄이려는 적극적인 노력이 필요하다. 

 

자외선이 가장 강력한 시간대인 정오를 기준으로 앞뒤 2~3시간(오전 10시부터 오후 2시 사이)에는 되도록 외출을 피하고, 불가피하게 나가야 한다면 양산, 모자, 선글라스 등을 활용하여 물리적으로 자외선을 차단하는 습관을 들이는 것이 좋다.