연극의 메카 대학로의 풍경이 빠르게 변하고 있다. TV와 스크린, 무대의 경계가 허물어지면서 새로운 활기가 돌고 있다. 인지도가 높은 스타 배우들이 소극장 무대로 향하고, 검증된 인기 콘텐츠가 연극으로 재탄생하며 기존 관객층을 넘어 대중의 발길을 극장으로 이끌고 있다.가장 두드러진 흐름은 정상급 배우들의 ‘무대 유턴’이다. 김선호, 문근영, 이서진, 박하선 등 대중적 인기가 높은 배우들이 잇달아 연극 복귀를 선언하며 화제의 중심에 섰다. 이들의 출연 소식은 그 자체로 최고의 홍보 효과를 내며, 티켓 오픈과 동시에 매진 사례를 낳는 등 강력한 티켓 파워를 입증하고 있다.

 

이러한 스타 마케팅은 곧장 흥행으로 직결된다. ‘불란서 금고’, ‘비밀통로’, ‘오펀스’ 등 스타 배우들이 출연하는 작품들은 나란히 예매 순위 상위권을 휩쓸며 대학로의 흥행을 견인하는 중이다. 팬덤의 강력한 지지를 바탕으로 한 ‘오픈런’ 현상은 물론, 평소 연극에 관심 없던 일반 대중까지 ‘스타를 보기 위해’ 극장을 찾으면서 새로운 관객층이 유입되는 선순환이 만들어지고 있다.

 

크로스오버의 또 다른 축은 ‘원 소스 멀티 유즈(OSMU)’ 전략이다. 드라마 ‘나의 아저씨’를 원작으로 한 스핀오프 연극 ‘정희’처럼, 이미 대중성과 작품성을 인정받은 드라마나 영화, 웹툰을 무대로 옮겨오는 시도가 활발하다. 이는 원작의 탄탄한 팬덤을 자연스럽게 공연 관객으로 흡수하는 가장 효과적인 방법으로 꼽힌다.

 

과거 일부 마니아의 전유물로 여겨지던 대학로 연극이 이제는 대중문화의 가장 역동적인 현장으로 거듭나고 있다. 스타 배우의 연기를 눈앞에서 생생하게 느끼고, 익숙한 이야기를 새로운 형식으로 즐기려는 관객들의 요구가 극장가의 변화를 이끌고 있는 것이다.

 

이러한 매체 간의 활발한 교류는 침체된 공연계에 새로운 활력을 불어넣는 핵심 동력으로 작용하고 있다. 스타 파워와 IP의 힘을 빌려 대중성의 문턱을 낮춘 대학로의 영리한 생존 전략이 공연 생태계 전체를 더욱 풍성하게 만들고 있다.