1980년대 한국 헤비메탈의 개척자로 꼽히는 밴드 ‘백두산’의 원년 멤버 한춘근이 향년 71세로 세상을 떠났다. 고인은 지난 1일 자택에서 숨을 거둔 것으로 전해졌다.

 

1955년 전북 남원 출생인 고인은 미8군 무대에서 기타리스트로 음악인의 길에 처음 들어섰다. 하지만 주변의 권유로 스틱을 잡게 되면서 그의 음악 인생은 새로운 전기를 맞았고, 이는 한국 록 역사에 큰 족적을 남기는 계기가 됐다.

 

그는 당대 최고의 실력파로 꼽히던 유현상(보컬), 김도균(기타), 김창식(베이스)과 의기투합해 1986년 밴드 ‘백두산’을 결성하고 1집 ‘Too Fast! Too Loud! Too Heavy!’를 발표하며 한국 헤비메탈의 서막을 열었다.

 

이듬해 발표한 2집 ‘King of Rock'n'Roll’은 시대를 앞서간 명반으로 평가받지만, 밴드에게는 시련의 시작이었다. 해외 시장을 겨냥해 대부분의 곡을 영어로 녹음했으나, 당시 심의는 이를 허락하지 않았다. 방송과 공연 활동이 모두 금지되면서 날개가 꺾인 멤버들은 결국 흩어져야 했다.

 

이후 2009년 원년 멤버들과 재결합해 활동을 재개하기도 했으나, 음악적 견해 차이 등으로 다시 팀을 나왔다. 그는 2011년 솔로 앨범 ‘백두대간’을 발표하며 음악에 대한 식지 않는 열정을 보여주었다.

 

유족으로는 딸 한 분이 있는 것으로 알려졌다. 빈소는 서울 서대문구 동신병원 장례식장에 마련됐으며, 발인은 3일이다.