반려견과 동반 가능한 호텔은 점차 늘고 있지만, 호텔 내부 모든 공간을 반려견과 함께 이용할 수 있는 곳은 경주에 위치한 '키녹'이 유일하다. 키녹은 단순히 반려견에게 친화적이라는 의미의 '펫 프랜들리'를 넘어, 반려견 중심으로 모든 것을 설계한 '펫 오리엔티드' 공간을 표방한다. 개관 1주년을 맞은 키녹은 차별화된 관점으로 공간과 서비스를 제공하며 국내 반려문화를 선도했다고 자부한다. 허태성 교원프라퍼티 호텔부문장은 지난 26일 경북 경주 키녹에서 "펫 프랜들리 호텔과는 확실히 차별화된 공간과 서비스를 제공했고, 이를 고객들이 인정했다고 생각한다"며 "모든 공간을 반려견들과 함께할 수 있다는 점은 그 어떤 호텔들보다 압도적인 장점으로 고객들에게 전달됐다"고 밝혔다. 이는 반려인들에게 단순한 숙박을 넘어선 특별한 경험을 제공하겠다는 키녹의 철학이 반영된 결과로 풀이된다.

 

키녹의 이러한 독특한 운영 방식은 수치로도 그 성공을 증명한다. 지난해 8월 문을 연 이후 누적 방문 반려견 수는 1만 5000마리를 돌파했다. 이는 매월 평균 1000마리 이상의 반려견이 키녹을 찾았다는 의미다. 경영 성과 역시 눈부시다. 평균객실요금(ADR)은 전신인 스위트호텔 경주의 2023년 ADR과 비교해 무려 63% 증가했으며, 전체 매출 또한 50% 늘어났다. 특히 여름 성수기인 7~8월 객실점유율(OCC)은 80% 이상을 기록하며 높은 인기를 입증했다. 허 부문장은 "웹 회원만 해도 1만 명을 돌파할 정도로 고객들의 로열티가 매우 높다"며, "내년에는 키녹 자체 멤버십 앱을 출시해 고객들에게 더욱 편리하고 풍성한 혜택을 제공할 계획"이라고 덧붙였다. 압도적인 고객 유치와 재방문율은 키녹의 '펫 오리엔티드' 전략이 시장에서 성공적으로 안착했음을 보여준다.

 

개관 1년 동안 키녹에서 가장 크게 달라진 점은 반려견을 위한 콘텐츠의 강화다. 경주시 문화관광공사와 협력하여 운영하는 반려견 피트니스 '개튼튼' 무료 클래스는 전문 훈련사가 직접 운동 방법과 핸들링 교육을 무료로 제공한다. 또한, 키녹 인근 보문호수 산책길을 전문 훈련사와 함께 걷는 무료 보문호 산책 프로그램도 큰 호응을 얻고 있다. 훈련사는 1시간 동안의 산책 시간 동안 반려견 양육에 대한 조언과 올바른 산책 요령 등을 아낌없이 전수한다. 시간당 2만 원에 진행되는 '펫 파워업' 피트니스 역시 인기 프로그램 중 하나다. 가정에서 할 수 있는 강아지 근력 강화 운동을 알려주는 이 프로그램에는 키녹에 상주하는 9살 반려견 '토토'도 참여해 전문 훈련사의 지시에 따라 뒷다리 근력 강화를 위한 스쿼트 운동을 진행했다. 낮은 강도로 충분한 휴식을 병행하며 토토는 무리 없이 운동을 소화했다. 허 부문장은 "경주가 올해 초 반려동물 친화도시로 선정되는 데 키녹이 적잖은 역할을 했을 것"이라며, "초기에는 시설이 주는 감동이 컸다면, 1년이 지난 지금은 다양한 콘텐츠로 고객들에게 감동을 선사하고 있다"고 강조했다.

 

키녹의 또 다른 강점은 날씨나 계절에 구애받지 않고 반려견이 마음껏 뛰어놀 수 있는 광활한 공간이다. 야외 펫 파크는 2500평 규모로, 실내 펫 파크 역시 90평에 달한다. 두 공간 모두 소형견과 중·대형견을 위한 구역이 명확히 분리되어 있어 안전하고 쾌적한 환경을 제공한다. 특히 야외 펫 파크에는 프라이빗존과 목줄 없이 자유롭게 뛰어놀 수 있는 오프리쉬존이 마련되어 반려견들의 만족도를 높인다. 이와 함께 호텔 내 카페 '스니프'는 작년 대비 메뉴를 더욱 다양화하며 미식 경험까지 확장했다. 지난 5월에는 국내 대표 맛집 가이드북 '블루리본서베이: 전국 맛집 2025'에 수록되는 영예를 안기도 했다. 키녹은 앞으로 카페 스니프의 호텔 외부 확장 방안과 키녹 2호점 운영 또는 위탁 운영 방안을 논의 중이다. 허 본부장은 "키녹이 대한민국 반려문화를 한 단계 끌어올리는 데 일조하는 것에 큰 영광이자 자부심을 느낀다"며, "키녹뿐만 아니라 모든 공간이 반려인과 반려견이 함께 행복할 수 있도록 변화될 수 있도록 노력하겠다"는 포부를 밝혔다.