가상 세계에서 창의적인 상상력을 발휘해온 게임 기업이 제주도의 푸른 자연 속에 현실판 판타지 공간을 구축했다. 스마일게이트는 서귀포시 안덕면 일대에 약 6만 제곱미터 규모의 대형 체험형 테마파크인 '돌코리숲'을 공식 개장하며 오프라인 엔터테인먼트 시장에 본격적인 출사표를 던졌다. 과거 소인국 테마파크가 자리했던 유휴 부지를 재해석해 탄생한 이 공간은 단순한 유원지를 넘어 전시와 정원, 예술과 미식이 어우러진 복합 문화 공간을 지향하며 현대인들에게 정서적인 안식처를 제공하는 데 목적을 두고 있다.

 

테마파크의 명칭인 '돌코리숲'은 제주의 오래된 설화 속 존재인 '돌코냉이(돌고양이)'에서 영감을 얻어 탄생했다. 여기에 마을을 뜻하는 접미사 '-리'를 결합해 마치 제주도 어딘가에 실제로 존재할 법한 신비로운 마을의 느낌을 구현해냈다. 제주의 수호신이라는 전통적인 상징성을 현대적인 감각으로 풀어낸 이 공간은 방문객들이 입구에 들어서는 순간부터 현실의 근심을 잊고 마법 같은 마을의 일원이 된 듯한 몰입감을 선사하며 지역의 새로운 랜드마크로서의 가능성을 보여준다.

 

실내 전시관인 '돌코리 마을'은 다섯 마리의 개성 넘치는 고양이 캐릭터들을 주인공으로 내세워 서사를 이끌어간다. 돌돌, 코코, 모모, 치치, 샤샤라는 이름을 가진 고양이들의 발자취를 따라가다 보면 관객들은 각자의 내면에 숨겨진 본연의 행복을 발견하는 특별한 경험을 하게 된다. 디지털 게임 제작에서 쌓아온 스토리텔링 역량을 오프라인 공간에 녹여낸 이 전시는 캐릭터와 관람객 사이의 정서적 교감을 극대화하며 단순한 관람 그 이상의 감동을 전달하는 데 집중하고 있다.

 

실내를 벗어나 마주하게 되는 야외 정원 '돌코리 가든'은 예술과 자연이 공존하는 거대한 갤러리로 꾸며졌다. 고양이를 테마로 활동하는 국내외 유명 작가들의 조형물과 회화 작품들이 산책로 곳곳에 배치되어 있어 걷는 즐거움을 더한다. 특히 고양이의 시선으로 바라본 세상을 구현하기 위해 미니어처 기차나 나무 공놀이터 등 아기자기한 놀이 시설을 배치한 점이 돋보인다. 30년 넘게 자리를 지켜온 고목 아래 마련된 도서관과 피크닉 구역은 자연의 생명력을 체감하며 휴식을 취하기에 최적의 장소다.

 

스마일게이트의 이번 행보는 디지털 환경에서의 경험을 물리적 공간으로 확장해 새로운 형태의 가치를 창출하려는 전략적 선택으로 풀이된다. 게임 개발 과정에서 축적된 창의적 자산과 기술력을 현실 세계의 조형물과 조경에 이식함으로써 기존 테마파크들과는 차별화된 엔터테인먼트 경험을 제공하겠다는 의지다. 이는 온라인 플랫폼에 국한되었던 기업의 이미지를 대중적인 라이프스타일 브랜드로 탈바꿈시키는 계기가 될 것으로 보이며, 제주 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

 

개장 첫날부터 수많은 인파가 몰린 돌코리숲은 5월 황금연휴를 앞두고 제주를 찾는 관광객들에게 가장 매력적인 선택지로 떠오르고 있다. 녹나무숲의 울창한 그늘 아래서 즐기는 예술적 산책과 고양이 캐릭터가 주는 위로는 남녀노소 모두를 아우르는 보편적인 감성을 자극한다. 스마일게이트는 앞으로도 디지털과 오프라인의 경계를 허무는 혁신적인 시도를 지속하며, 돌코리숲을 전 세계인이 찾는 글로벌 테마파크로 육성해 나갈 계획이다.